La recherche scientifique a montré que la méditation mène à un état physiologique de vigilance apaisée, différente des états d’éveil, de sommeil paradoxal et de sommeil profond. Ce changement dans la physiologie se traduit par un corps profondément reposé, ce qui peut être observé par une respiration plus lente, une diminution importante de la ventilation minute, du volume courant et du lactate dans le sang, et une augmentation importante de la résistance basale de la peau (signe de relaxation).

La recherche a aussi fait la démonstration d’une amélioration de la physiologie mentale, qui comprend l’optimisation du fonctionnement du cerveau, une amélioration de la performance intellectuelle, une amélioration des résultats académiques au niveau doctoral et un développement personnel plus rapide.

En 1993, Kiran Bedi, un Inspecteur général des prisons indiennes, réforma le système pénal indien, très sévère, en introduisant des cours de Vipassana au sein de la prison de Tihar, la plus grande prison indienne. La méditation Vipassana est une méthode ancienne utilisée pour contrôler l’esprit conscient et inconscient grâce à un procédé respiratoire. Les résultats furent concluants : le comportement des prisonniers comme des gardiens changea radicalement. En conséquence, le système carcéral indien tout entier s’améliora.

Les méthodes utilisées au sein du projet SYA ont pour but d’aider les participants à soigner leurs esprits. De fait, les pratiques de méditation sont un outil efficace et produisent des résultats. Les pensées violentes et agressives sollicitent fortement et de manière excessive le système nerveux : l’esprit doit fournir d’autant plus d’efforts pour parvenir à soutenir cette activité accrue. Le fait de se calmer, de développer la force de sa respiration, ainsi qu’une plus grande capacité de concentration, aide à réduire l’activité du système nerveux. Ce bénéfice physiologique renforce l’acte qui l’a perpétré, ce qui crée un cycle de paix durable et bénéfique dans tout le corps et l’esprit. Il existe d’autres travaux médicaux qui soutiennent cette thèse :

• une pression artérielle réduite (Americain Journal of Hypertension, 2008)
• une insuffisance cardiaque réduite (Ethnicity & Disease, Winter 2007)
• une réactivité moindre à la douleur (Neuro Report, August 2006)
• une réduction du syndrome métabolique (JAMA’s Archives of Internal Medicine, June 2006)
• une plus grande espérance de vie (American Journal of Cardiology, May 2005)
• une réduction de l’épaississement des artères coronaires (Stroke, March 2000)
• une réduction de la constriction des vaisseaux sanguins (Psychosomatic Medicine, January 1999)
• une réduction des ischémies myocardiques (American Journal of Cardiology, May 1996)